ELEMENTOS AEROLÓGICOS QUE AFECTAN A NUESTRO VUELO

LAS BRISAS

Sonmovimientos locales de las masas de aire, debido sobre todo aldesigual calentamiento del relieve por el sol. La consecuencia de este desigual calentamiento es que se produzcan movimientos verticales de las masas de aire que provocan vacíos ydesequilibrios de presión. Para corregir estos desequilibrios, nuevas masas de aire actúan desplazándosepara llenar estos vacíos y de esta manera corregirlos. Son las brisas.

Así porejemplo, una masa de aire que se calienta y eleva por la acción solar deja unvacío que rápidamente es "rellenado" por el aire que se encuentra enlas cercanías produciendo una brisa.

Tipos:

Brisa de mar. El aire a nivel de superficie circula desde el mar hacia el interior durante el día. Lacausa es que a medida que el día avanza y calentarse mas el aire sobre la zona terrestre, éste se desplazaverticalmente, ypara compensar este vacío, el aire del mar, menos cálido, se desplaza hacia latierra. Por la noche el aire se enfría mas deprisa en la tierra que en el mar,por lo que el aire circula de forma contraria produciéndose la compensacióndesde la tierra hacia el mar.

A más altura, la dirección de estas brisas en superficie es justo la contraria, debido a que en realidad, la brisa forma parte de un cerrado círculo convectivo.

Existe la posibilidad de que haya un enfrentamiento la brisa de mar establecida y el viento meteo, el cual puede llegar a anular la brisa si es lo suficientemente fuerte, o viceversa. A veces y debido a esta "lucha" entre brisa y viento meteo, se forma un pequeño frente frío paralelo al litoral y tierra adentro, dibujándose una barrera de cúmulos que delatan su existencia. Su formación de debe al enfrentamiento del aire frío y húmedo que proviene del mar, el cual que se cuela por debajo del aire meteo más cálido y seco que proviene del interior. La barrera de nubes representa esa línea de fricción. En otras ocasiones, la brisa de mar se ve reforzada por el viento meteo.

Además, en días calurosos y sin un viento meteo que la pare, la brisa de mar es capaz de penetrar en forma de pequeño frente decenas de km. hacia el interior, llegando a los valles, aunque de forma tardía .

Brisa de ladera. Las laderas expuestas al sol sufren una insolación, y por lo tanto, un calentamiento mayor que las llanuras, por lo que el aire que hay sobre ellas termina por ascender apoyándose en esa ladera. Al tiempo, y para compensar el vacío que deja ese aire que asciende, nuevas masas de aire son aspiradas desde las llanuras hacia la ladera, generándose una brisa de tipo convectivo. Además, la hora del día es importante para determinar cuales son las laderas que mejores brisas generarán, así, por la mañana funcionarán mejor las laderas E, al mediodía las S o N, y por las tardes, las O.

Brisa de valle.

Los valles forman a menudo una especie de circo con laderas en todas las direcciones. Durante las horas centrales del día y por calentamiento solar, se producen ascendencias sobre las laderas del valle expuestas al sol. Paralelamente, se producen movimientos compensatorios que trasladan aire desde el fondo del valle hacia esas laderas, y si ese aire no es suficiente, aspiran el mismo desde otros valles o llanuras próximas. Todo esto se traduce en fuertes ascendencias sobre las laderas expuestas al sol,así como descendencias en la parte central del valle .

A última hora de la tarde ocurre locontrario, es decir, por enfriamiento de las laderas que ya no son calentadas por el sol, el aire escurre desde las mismas haciael fondo del valle, de forma que todo este aire que baja actúa como una cuña sobre el centro del valle, levantando el aire cálido que aún quede procedente de los relieves que aún conservan calor. Esto sucede hasta que el sol se oculte por completo y es lo que se llama RESTITUCIÓN TÉRMICA.Por la noche, cuando todo se ha enfriado no hay ningún tipo de ascendencia, y el aire, más frío y pesado,se deposita como una losa sobre el fondo del valle.

En todo caso, hay que tener en cuenta que lo expuesto acerca del funcionamiento de las brisas de ladera y de valle no es del todo aplicable a las zonas cercanas de ecuador, ya que en ellas, el sol incide de forma casi perpendicular al suelo, por lo que una ladera no siempre está necesariamente más expuesta que un llano, que incluso puede llegar a calentarse más.

EL GRADIENTE SUPERADIABÁTICO.

Sabemos que el aire al ascender va enfriándose paulatinamente debido sobre todo a una disminución de la presión atmosférica, y que este descenso es más o menos lineal ( LEER VARIACIONES DE LA TEMPERATURA EN LA TROPOSFERA ), pero existen situaciones en que este ritmo de descenso se aminora. Una de estas situaciones es el gradiente adiabático saturado ( inestabilidad selectiva ), y otro es el gradiente superadiabático, que explico a continuación.

Es simplemente el efecto parrilla o de sobrecalentamiento que recibe el aire al ascender por las laderas bien expuestas al sol, el cual aumenta el contraste térmico entre el aire sobre la ladera y el de alrededor, reforzando la ascendencia y aminorando su régimen de enfriamiento, dando lugar a cúmulos, que por este motivo son más frecuentes sobre las laderas que sobre el llano. En definitiva la masa de aire que asciende por la ladera compensa su pérdida de temperatura durante el ascenso con la ganancia que experimenta al recorrer la ladera calentada por el sol, y en consecuencia pierde menos temperatura que si no existiese tal ladera y ascendiese directamente desde el suelo.

LAS INVERSIONESTÉRMICAS

Normalmente,lascapas de aire más altas tienden a estar mas frías contra mayor sea la altura,debido sobre todo a que la presión es menor, y por este motivo, las moléculas de aire friccionan menos. Este gradiente o disminución de temperatura con la altura no se produce de forma uniforme, sino que incluso es posible encontrar capas donde el aire es relativamente más cálido que el de niveles inferiores y más cercanos al suelo. Son las inversiones térmicas. Estas capas pueden tener diferentes grosores, y si son lo suficientemente potentes, actúan como una verdadera tapadera cortando el ascenso de térmicas. Dentro de ellas la temperatura del aire rompe su tendencia natural de ir disminuyendo, y en lugar de ello va en ascenso hasta que vuelve a disminuir en su nivel superior, también llamado altura de la inversión.

Durante las primeras horas de la mañana es posible apreciar en el horizonteuna especie de línea divisoria que delimita dos capas de diferente tonalidad,pero estas dos capas de aire no solo se diferencian por su tono, sino tambiénpor su temperatura y densidad.

Por la noche, la tierra se enfría antes,y el aire que esta en contacto directo con la tierra se enfría también , másincluso que otras capas de aire situadas a mayor altitud que se mantienenrelativamente cálidas. Esto produce unacapa de aire frío, denso y pesado solapado a la tierra, que es perfectamente visibledurante las primeras horas del día. A medida que avanza éste, el suelo secalienta y también la masa de aire en contacto con él, por lo que al tomar temperatura comienza aascender y la inversión poco a poco deja de ser visible y va desapareciendo al mezclarse ambas capas. En este caso hablamos de INVERSIÓN NOCTURNA y dan lugar con frecuencia a bancos de niebla en valles o zonas húmedas en días anticiclónicos.

Es posible encontrar diferentes capas de inversión a diferentes alturas, no debemos de pensar que solo puede haber una capa de inversión.

En días calurosos de verano, la presencia de un fuerte inversión en un día de gran estabilidad puede hacer que las térmicas tengan un limitado recorrido vertical al toparse con la misma, pero si la insolación es fuerte y el recalentamiento del suelo es muy alto, se puede llegar a producir una fuerte tormenta al final del día. Esto se produce cuando la bolsa de aire caliente acumulado bajo la inversión es tal, que rompe y supera la inversión que había venido conteniéndolo durante todo el día, entonces todo ese calor se libera de forma explosiva ascendiendo hacia capas más altas y frías formando enormes nubes de gran desarrollo vertical.

Sin embargo, existen otras inversiones:

INVERSIÓN MEDIA. Es la que delimita la altura máxima que alcanzará el desarrollo vertical de los cúmulos o nivel de equilibrio de los mismos.

INVERSIÓN ALTA. Es la que delimita el nivel superior de la troposfera.

INVERSIONES INTERMEDIAS. Las que se producen a diferentes niveles y que son delatadas por las nubes de tipo estratificado.

LASCONVERGENCIAS

De forma muy general, se trata de la confluenciade dos masas de aire de componente opuesta . Pero existen muchas posibilidades. Por ejemplo, la confluencia de la brisa y el viento meteosobre lascrestas de una cadena montañosa, las cuales favorecen ese ascenso, y aportan una importante sustentación que hará posible los vuelos de distancia. Es famosa la convergencia del sistema central. En este tipo de vuelos, especialmente si se vuela cerca del relieve, es necesario tener mucha precaución, ya que en las crestas de la cordillera podemos encontrar rotores difíciles de prever porque el viento entra por los dos lados. Además hay que tener en cuenta que la convergencia no tiene que producirse exactamente encima de la cuerda de una cordillera, ya que en función de la fuerza de la brisa o viento meteo puede estar desplazada ligeramente con respecto a la misma.

También podemos podemos encontrarnos con una convergencia producida por una brisa marina, y un viento meteo sobre una cordillera paralela a la costa y no demasiado alejada de ella.

También puede darse que muchos potentes focos térmicos aislados produzcan una convergencia de brisas que den lugar a las famosas y ansiadas calles de nubes.

Ejemplo de convergencia sobre una cordillera.

EL VIENTO DE PUERTO; EFECTOFOHËN Y LAS NUBES LENTICULARES.

Descripción

Son unos vientos típicos de grandescordilleras, como por ejemplo los Pirineos, y el fenómeno, básicamente consisteen una aceleración del viento méteo, que una vezsuperada la cordillera desciende porel sotavento hacia el fondo del valle con violencia. Setrata de un viento fuerte y muy seco, desbastador con la nieve del valle , si lahay, y que da lugar a la formación de nubes lenticulares de estancamiento quese sitúan a modo de barrera, o bien de forma dispersa y paralela, sobre elbarlovento de la cordillera, aunque también es posible la formación de nuevasnubes lenticulares en el sotavento, que son representativas de lacondensación de los del movimiento ondulatorio del aire una vez que ha rebasadola cordillera.

¿Por quése produce este fenómeno de aceleración del viento hacia el interior delvalle?

Pongamos por ejemplo una situación anticiclónicaen el oeste de la península y una borrasca sobre Italia por el este. Estoproducirá vientos de componente N fuertes, que ascenderán por la vertientefrancesa del Pirineo. A medida que seproduce la ascensión, el aire se va enfriando y perdiendo densidad, produciendo en la parte másalta del barlovento una nube o barrera de nubes de estancamiento ( efecto fohén). Por la vertiente de sotavento, el aire, que ha perdido ya casi toda suhumedad en la ascensión, ahora desciende seco y más cálido por efecto de la condensación previa hacia el fondo del valle . Un aumento de temperatura de estamasa de aire que desciende produce un lógico aumento de volumen del mismo, de forma que, para poder pasarpor el valle, su mayor volumenproduce un desplazamiento brusco delas masas de aire que ya se encuentran en el fondo del valle, dando lugar a laaceleración de los vientos en el interior del mismo. Esta es la explicación tanto del aumentode velocidad, como de su sequedad. La temperatura real del aire es mayor, aunquela sensación es de frío por la velocidad a que pasa.

Estosvientos de puerto son fácilmente predecibles si vemos un mapa isobárico ycomprobamos que las isobaras estánperpendiculares a una cordillera.

Son peligrosos por el hecho de que pueda darse lacircunstancia de que en el despegue esté el viento casi en calma, y al volarhacia el fondo del valle éste se acelere por los motivos que se han expuesto yencontrarnos con un problema en el aterrizaje. Buscar un despegue Norte enPirineos para remontar la cordillera y volar hacia el interior del valle puedeser una mala elección.

Pero esto no siempre quiere decir que no se pueda volarhacia el interior del valle, pues si elviento méteo no es suficientemente fuerte para vencer a la brisa de valle, éstano le dejará penetrar y lo mantendrá a raya fuera del valle.

Otrasituación que se puede dar con respecto al viento de puerto es que, tras unasituación anticiclónica durante la noche, se estanque aire frió y pesado en elfondo del valle. Por la mañana desde abajo, todo estará en calmay se percibirá un día claro y tranquilo, pero basta con ascender hacia eldespegue para ver que el viento se acelera medida que subimos. Esto se debe aque el viento de puerto se deslizará a primera hora de la mañana sobre la masade aire frío estancada, de forma que en las zonas más profundas no se percibirámovimiento alguno, sin embargo a medida que el día transcurra y elembolsamiento frío vaya desapareciendo por calentamiento, el viento de puerto,que hasta entonces solo se percibía en altura, hará acto de presencia y seabrirá también camino en el fondo del valle.

LASONDAS.

Se trata de unas ondulaciones, mas o menos uniformes, que se producen asotavento de las cordilleras cuando el viento fuerte tropieza con un obstáculo comouna cadena montañosa . Una vez que el viento tropieza y rebasa el obstáculo,se produce una corriente de aire asotavento que tiene movimientos ondulatorios con zonas de elevación y dedescendencia. Suelenformarse a veces unas nubes de tipo lenticularsi la cresta de la onda llega aniveles de condensación, las cuales se repiten a distancias o intervalos mas o menos regulares puede que durante muchos km., y que delatan lascrestas de esas ondulaciones.

Esposible volar aprovechando las crestas de estas ondulaciones, aunque este tipode vuelo es más aprovechable por veleros o alas delta, masestables y rápidos en condiciones turbulentas y de vientos fuertes.

OTROS TIPOS DE ONDAS. ( Morning Glory )

Existen al menos otros dos tipos de ondas queresponden a un funcionamiento más complejo.

Hay ondas que se producen cuando la grandescendencia de un gran cúmulo-nimbo llega al suelo, y como si de unfrente frío se tratase, levanta el aire más cálido y pegado al suelo,impulsándolo hacia delante y generando una gran nube en forma de rodillo queavanza durante algunos km. El efecto de la gran masa de aire descendiendo del cúmulo-nimboy generando un rodillo de nubes, es similar a una piedra arrojada a un charco,que produce un movimiento ondulatorio en la superficie del agua.

También el efecto del avance de un frentefrío puede generar este tipo de fenómeno en una zona más amplia. Y es que elempuje del aire frío y denso desencadena un efecto de onda sobre el aire máscálido y menos denso que tiene por delante y que ahora levanta y empuja como loharía una cuña. Si además, hay una buenainversión ( a primera hora de la mañana ), ésta actuará como un conducto quecanaliza el movimiento de la onda generada.

LASTURBULENCIAS.

Engeneral, una turbulencia es una alteración momentánea más o menos desordenada de lacirculación normal de una masa de aire. Puede ser producida pordiversos motivos, y en base a ellospodemos establecer la siguiente clasificación:

Deobstáculo. Producida por obstáculos en el relieve, como por ejemploárboles o edificaciones en el aterrizaje, rocas o salientes de cierto tamañoen laderas y despegues. La magnitud de la turbulencia que producen están enfunción del tamaño del obstáculo y de la intensidad del viento.

Térmicas.Son las producidas por la fricción de las dos masas de aire con las que cuenta una térmica, es decir, entre la masa ascendente cálida y su anillo concéntrico descendente y más frío .

De cizalladura.

Engeneral son aquellas que se producen por la fricción de masas de aire dediferentes características, y podemos encontrarnos con estas cizallas endiferentes situaciones :

Por contraste entre brisa y viento meteo. Podemos encontrar este tipo de turbulenciascuando, tras despegar desde una ladera orientada al sol y en la que funciona labrisa, tomamos altura y tropezamos con una capa más alta donde la brisa ya no tiene influencia y en la que el viento méteo tiene una componente o dirección distinta. La zona de fricciónentre la brisa y el viento méteo provocará turbulencia.
Por una inversión térmica. La fricción de dos dos masas de aire de diferentes características ( temperatura, humedad ) también puede producir un turbulencia de cizalla. Por este motivo es casi seguro que encontraremos turbulencia en el punto en que la térmica alcanza el nivel de inversión, pues en este punto la térmica comenzará a detener su ascenso, ya que la inversión actuará como una auténtica tapadera al equilibrarse las temperaturas del interior y del exterior de la burbuja térmica.

Deestela. Por el paso de otra aeronave. ( leer a continuación Vórtices deestela )

LOS VÓRTICES DEESTELA

Sonun tipo de turbulencias que se generan enel extremo o puntas de las alas de parapentes,planeadores y en general, de todo tipo de aeronaves .Ello se debe a que el airecircula también de forma transversal en cada plano, es decir, circula enel intradós desde el centro a los extremos de cada plano, y en el extradós,desde los extremos al centro. Este tipo de circulación se genera con el fin decompensar las diferencias de presión entre intradós y extradós, y que dalugar a un tipo de resistencia denominada resistencia inducida, que penalizael planeo del ala. En el parapente se intenta minimizar este tipo de resistenciamediante el empleo de los estábilos, winglets, así como con un mayor alargamiento.

Estetipo de turbulencia se hace patente en las puntas del ala o planeador, su forma es cónica, y se ensanchan a medida que se alejan del ala. Suelen serbastante violentas y peligrosas, tanto más cuanto mayor es el tamaño, peso yvelocidad de la aeronave que las produce.

TORBELLINOS O "DUST DEVIL"

En algunas ocasiones, es posible observar desde los despegues o sobrevolando una zona, algún torbellino violento y desordenado que levanta desde el suelo polvo y pequeñas plantas varias decenas de metros, como si de un pequeño tornado se tratase. Si el torbellino se produce en un despegue situado en una montaña, guarda cierta similitud con los tornados que se producen en algunos estados de América del Norte, ya que las causas que lo producen suelen ser la confluencia de brisas de diferente componente, densidad y temperatura, que al confluir en un punto comienzan a girar endiabladamente.

Si por el contrario el torbellino se produce en el llano, suelen señalar un violento desprendimiento térmico.

Hay que tener mucho cuidado con ellos, especialmente si nos estamos preparando para despegar, ya que si nos alcanza pueden tener fuerza suficiente para inflar la vela y levantarnos varios metros dando vueltas. Lo mejor es echarnos sobre la vela si no nos es posible evitarlo y esperar a que pase por completo.

EL GRADIENTE.

Debido al carácter viscoso del aire, éste tiene la propiedad de adherirse a los elementos que va encontrando a su paso desacelerando su marcha. Uno de los elementos que más le influye en su comportamiento es el propio relieve, y trasladado al vuelo libre, el gradiente tiene que ver con el comportamiento del viento a nivel de despegue, y sobre todo, a nivel aterrizaje.

De forma muy general, podemos considerar al gradiente como la disminución en la velocidad del viento en función de la altura, de forma que contra más nos aproximemos al suelo menor será su velocidad. Esto se traducirá en una disminución de nuestra velocidad relativa. De la misma forma, contra más nos separemos de un relieve, o más lejos estemos del suelo, el viento discurrirá con mayor libertad, y por tanto, con mayor velocidad. Y todo esto se produce porque la fricción del aire con el suelo o el relieve, reduce lógicamente su movilidad.

En cierto modo el gradiente es un tipo especial de turbulencia que nos afecta especialmente cuando nos aproximamos a un aterrizaje haciendo que perdamos nuestra velocidad relativa. La fricción del aire con el suelo y los obstáculos que va encontrando a su paso, no solo reducen su velocidad, sino que en algunos casos producen turbulencia.

De acuerdo con esto, podemos hablar de:

gradiente laminar: cuando no hay presencia de obstáculos en el suelo y el viento discurre de forma laminar, de manera que tan solo notaremos una reducción de velocidad.

gradiente turbulento: si efectivamente a la reducción de velocidad del viento le acompaña la turbulencia producida por obstáculos tales como árboles, edificios cercanos o salientes de algún tipo.

En el primer caso deberemos de estar muy pendientes de nuestro aterrizaje, pues el planeo que experimentamos a mayor altura no tendrá nada que ver con el que nos encontraremos al acercarnos al suelo, ya que el viento disminuirá, nuestra velocidad relativa también, y por tanto, nuestro planeo. Por ello debemos de contar con este importante factor para que no nos sorprenda y nos quedemos cortos en el aterrizaje, o lo que es peor, que nos sorprenda una pérdida si abusamos del freno durante la aproximación al mismo. Además, el ala reacciona por si sola a la pérdida de velocidad relativa cabeceando ligeramente, buscando la velocidad que ha perdido conforme se acercaba al suelo, por lo que deberemos estar atentos a estos movimientos. Si además el gradiente es de tipo turbulento, añadiremos a lo anterior el inconveniente de la turbulencia producida por algún obstáculo.

La forma en que debemos de reaccionar ante el presencia del gradiente consiste en mantener siempre una buena velocidad o viento relativo conforme nos acercamos al suelo, acelerando todo lo posible en la fase final para contrarrestar este efecto de desaceleración, de esta manera podremos llegar al suelo con la energía suficiente para restituir y hacer un buen redondeo y una buena toma final.

La restitución en la fase final de aterrizaje, consiste en acelerar en los últimos momentos del aterrizaje para conseguir un excedente de energía que nos permita, mediante el frenado, transformar la velocidad que llevamos en altura. De esta forma y con tiento conseguiremos llegar al suelo con unas velocidades horizontales y verticales cercanas a 0.

Llegar a la fase final del aterrizaje a una velocidad muy lenta nos pone frente al riesgo de entrar en pérdida sin apenas actuar sobre los frenos por efecto del gradiente, por lo que no deberemos olvidar nunca esta cuestión.

Por otro lado también el aire se mueve con mayor libertad a medida que nos alejamos del suelo o de un relieve como pueda ser una ladera o un despegue. En atención a esto podemos establecer también otros tipos de gradiente:

gradiente positivo o creciente: supone el incremento de la velocidad del aire conforme nos alejamos de un relieve. Un claro ejemplo de este gradiente lo tenemos en la fase de despegue, en la que notaremos que la vela va ganando velocidad conforma la inflamos y toma altura sobre nosotros. Si además despegamos, podremos notar que a medida que nos alejamos del despegue recibiremos mas viento incrementándose nuestra velocidad relativa. Estos incrementos de velocidad provocarán trepadas y posteriores cabeceos que tendremos que controlar.

gradiente negativo o decreciente: es aquel al que nos hemos referido en primer lugar, es decir, a la reducción de velocidad conforme nos acercamos al suelo o al relieve, debido al carácter viscoso del aire.

gradiente de ladera : en este caso, la pérdida de nuestra velocidad relativa la provoca el relieve de la ladera junto a la que estamos volando. Lo notaremos porque el plano más cercano a la ladera tiene tendencia a descender y girar contra la ladera, situación que debemos de corregir continuamente.